Paris oder London? Vom „Coup de Foudre“ bis zur „langsamen Liebe“: Die Vor- und Nachteile der beiden Leuchttürme Europas.

Paris oder London. „Vergleiche sind nur im Superlativ zulässig“, schrieb Charles Dickens in „Eine Geschichte aus zwei Städten “, jener zweischneidigen Erzählung, die uns vom langweiligen London Georgs III. in das rasende Paris der Französischen Revolution führte („Freiheit, Gleichheit, Brüderlichkeit … oder Tod“). Die Zeiten haben sich geändert; sie sind zum Guten oder zum Schlechten, je nachdem, wie man es betrachtet. Tatsache ist, dass die beiden Hauptstädte in ihrer jahrhundertealten Rivalität als Leuchttürme Europas gefangen bleiben .

Paris ist als „Stadt des Lichts“ bekannt, da es die erste Stadt mit Gasstraßenbeleuchtung war – eine Leistung, die manche auf die Zeit des Sonnenkönigs Ludwig XIV. zurückführen. London hingegen rühmt sich, 1863, mitten im industriellen Boom des viktorianischen Zeitalters, die erste Stadt mit einer U-Bahn gewesen zu sein.

Der schnellste Eurostar benötigt zwei Stunden und 18 Minuten, um den Ärmelkanal zu unterqueren und die beiden Städte zu verbinden, die nur 342 Kilometer voneinander entfernt sind und so unterschiedlich wie nah beieinander liegen . Und trotz der Unterschiede sind die Vergleiche offensichtlich: die Seine und die Themse, der Eiffelturm und Big Ben, Notre Dame und Westminster Abbey, der Louvre und das British Museum, Dickens und Balzac, Sherlock Holmes und Kommissar Maigret, der Blitz und die Besatzung, die City und La Défense...

Das Vergleichen des Unvergleichlichen würde für eine ganze Serie oder ein ganzes Buch ausreichen. Lassen Sie uns gleich zu Beginn und aus eigener Erfahrung gestehen, dass Paris oft ein Coup de Foudre ist, eine Schwärmerei, die einem sofort ins Auge fällt. Während London eher eine langsam aufkeimende Liebe ist, eine Liebe, die sich mit der Zeit entwickelt.

Lutetia vs. Londinium

Kurioserweise sind Paris und London im Lauf der Geschichte auf ewig Rom verpflichtet . Im 1. Jahrhundert v. Chr. begann unter Kaiser Augustus die Besiedlung des heutigen Lutetia in einem Sumpfgebiet rund um die Seine, wo sich der gallische Stamm der Parisii niederließ. Im 1. Jahrhundert entstand südlich des Flusses und entlang des Cardo Maximus der Grundriss der römischen Stadt mit ihrem Forum und ihrem Amphitheater. Dort, wo das Amphitheater 1869 bei Renovierungsarbeiten wieder zum Vorschein kam, spielen heute Kinder Fußball, in den Arènes de Lutece . Zusammen mit dem Frigidarium der Cluny-Thermen im Herzen des Quartier Latin sind dies die bedeutendsten römischen Überreste von Paris.

Londinium war der Name, den die Römer dem Standort der keltischen Dörfer von Llyn Din gaben. Fragmente der römischen Stadtmauer, die den Umfang der heutigen City einnimmt, sind noch immer im Museum of London zu sehen. Die sichtbarsten Überreste befinden sich auf dem Tower Hill, neben dem Tower of London. Diese römischen Überreste werden auch in den kommenden Jahrhunderten noch an die Oberfläche kommen . Im selben Jahr wurden in der Gracechurch Street die Ruinen der ersten Basilika der römischen Stadt freigelegt.

Die gerade Linie vor der mäandernden Stadt

Nach einem schwindelerregenden Zeitsprung befinden wir uns im Jahr 1852 , als Napoleon III. Baron Georges-Eugéne Haussman mit der mühsamen Aufgabe betraute, Paris zu modernisieren. Haussman ließ schließlich 60 % der Stadt dem Erdboden gleichmachen , Tausende von Gebäuden abreißen, die Arbeiterklasse in die Außenbezirke vertreiben und breite Alleen anlegen, um der Stadt ihr charakteristisches, einheitliches, bürgerliches Aussehen zu verleihen.

Im krassen Gegensatz dazu hatte London nie einen Stadtplan, und sein labyrinthischer Grundriss ist bis heute unverändert . In einem Klassiker des britischen Humors, „How to be an Alien “, schlug der ungarische Einwanderer George Miekes vor, die Londoner sollten ihre Straßen weiterhin in S- oder W-Form anlegen, um die Harmonie der Stadt zu bewahren. „London wurde von einem betrunkenen Autofahrer entworfen, deshalb gibt es dort viele Staus“, vertraute mir Taxifahrer Mark Solomon, Autor des Sprichwortbuchs „Black Cab Wisdom“, einmal an.

Wenn Paris die Verkörperung der Haussmannschen Geraden ist, dann ist London die mäandernde, multizentrische Stadt. Dickens pflegte nachts ziellos durch die Stadt zu wandern, um seine Schlaflosigkeit zu bekämpfen, wie er in seinen „Nachtspaziergängen“ festhielt. Balzac, der typische Pariser Flaneur , hätte sich in der britischen Hauptstadt hoffnungslos verirrt.

Im Pflanzenreich

Carlos Magdalena (Gijón, 1972) bereist seit mehr als zwei Jahrzehnten London und hört nie auf, die Stadt zu entdecken. Der grüne Ruf führte ihn dorthin, angelockt von weit her vom Naturkundemuseum „mit seinem Harry-Potter-Flair“, dem Regents Park Zoo und Kew Gardens, dem faszinierendsten botanischen Garten der Welt. Wie jeder echte Spanier schlug er sich als Sommelier durch und stieg die Karriereleiter hinauf, vom Praktikanten in Kew bis zum „Messias der Pflanzen“ (Hrsg. Debatte), mit Gastauftritten in David-Attenborough-Dokumentarfilmen und dem Offizierskreuz des Ordens Isabella der Katholischen.

„London hat so viel Grün wie Asphalt, und keine europäische Großstadt kann da mithalten“, betont der aus Gijón stammende Botaniker. „Hinter Kew liegt der Richmond Park mit seinen Hirschherden, und die grüne Landschaft erstreckt sich bis nach Hampton Court. Näher am Zentrum liegen die Sümpfe des London Wetland Centre, eines von über zwanzig Naturschutzgebieten der Stadt. Sogar der Krater, den eine deutsche Bombe im Zweiten Weltkrieg hinterlassen hat, wurde in einen Ententeich (Walthastow Marshes) umgewandelt.“

Auf seinem Weg durch die atemberaubenden Wasserpflanzen im Seerosenhaus zieht Carlos eine imaginäre Brücke nach Giverny in Frankreich, der Heimat von Claude Monets berühmtem Garten. Er denkt auch an den Jardin des Plantes in Paris, der einst in Bezug auf seine Exemplare mit den Kew Gardens konkurrierte.

Für Carlos ist die Musik Londons zweiter Magnet. Südlich der Themse „gab es eine merkwürdige Verbindung von Vegetation und Musik“, sagt er, denn in Richmond befinden sich die Olympic Studios. Weiter nördlich liegen die Abbey Road Studios der Beatles nur einen Steinwurf vom Regents Park entfernt, von wo aus ein Kanal nach Camden führt, dem Musicalviertel schlechthin, wo Hunderte von Fans den Spuren von Amy Winehouse folgen.

Magnet für Künstler

Für den Maler Alberto Reguera (Segovia, 1961), dessen Atelier sich in der Rue de Chabanais neben den Gärten des Palais Royal befindet, ist Paris nach wie vor ein starker Magnet: „Ich habe mich manchmal gefragt, warum ich mich für Paris und nicht für New York entschieden habe. Ich würde sagen, es lag an meiner Identifikation mit den dortigen Fachleuten und Sammlern, aber auch an der Schönheit der Stadt, die allem, was man tut, ein einzigartiges Licht und Charisma verleiht.“

„Das Geheimnis liegt darin, dass es zeitgenössische Projekte sehr gut mit der Malereigeschichte der Stadt verbindet“, bemerkt der Segovianer, der einst seine Objektmalereien auf dem Louvre-Platz ausstellte. „Man geht die berühmte Rue de Seine entlang, wo sich die renommiertesten Kunstgalerien drängen, und plötzlich stößt man auf das Delacroix-Museum.“ „Paris erneuert sich ständig, ohne der Geschichte den Rücken zu kehren, und das macht einen Teil der Magie dieser Stadt aus“, behauptet er.

Männliche Stadt, weibliche Stadt

Enrique Rubio , der die Efe-Delegationen in beiden Städten leitete, kam nach dem Brexit ins London und hat eine ganz besondere Sicht auf ihre Rivalität: „London ist eine maskuline Stadt und Paris der feminine Kontrapunkt. Das habe ich von einem Pariser Freund gehört. In Paris herrscht in allem ein Streben nach Schönheit : in den Gebäuden, in den Geschäften, in der Koketterie der Menschen. Es ist eine sehr hedonistische Stadt, in der man die alltäglichsten Freuden genießen kann: gut und in netter Gesellschaft essen, sich in einem Bistro hinsetzen und Wein trinken, durch Straßen schlendern, die Denkmäler sind …“

„Ich habe mich dem französischen Lebensstil immer näher gefühlt als dem englischen“, gibt er zu. „Aber London hat mich aus anderen Gründen geprägt. Es ist weniger hedonistisch. Die Leute sind ihren Geschäften nachgegangen und eilen von einem Ort zum anderen; die Entfernungen sind enorm, was das soziale Leben einschränkt und erschwert. Einerseits ist es unüberschaubar, aber man spürt nicht den Druck der Großstadt und lebt viel in der Nachbarschaft.“

Postolympisches Delirium

Und schließlich: In Paris herrscht diesen Sommer nacholympischer Trubel: Über dem Tuileriengarten steigt jede Nacht ein schwimmender Kessel auf. Die Champs-Élysées haben Montmartre erneut das Rampenlicht überlassen, denn der zweite Anstieg der Tour de France führt durch die berühmte Rue Lepic.

Der nachhaltige Einfluss der Spiele wurde von Notre-Dame übertroffen, die im ersten Halbjahr sechs Millionen Besucher anzog. Die 700 Millionen Euro teure Restaurierung, an der 2.000 Kunsthandwerker beteiligt waren, hat Touristen, die die Kathedrale erneut kostenlos besichtigen, gleichermaßen begeistert und enttäuscht . Im Gegensatz zu ihrer früheren Düsterkeit erstrahlt die Kathedrale in einem überraschend hellen Licht.

In Paris hat es diesen Sommer viel geregnet, aber nicht jedermanns Geschmack war es. Unter Anne Hidalgos Führung hat die Stadt im letzten Jahrzehnt einen beschleunigten ökologischen Wandel durchgemacht . Die Fahrradnutzung stieg von 2 % auf 12 %, die Pariser unterstützten die Schaffung von 500 Gartenstraßen, und das Konzept der „15-Minuten-Stadt“ wird in viele andere Städte exportiert. Die Bäder in der Seine sind das letzte Vermächtnis der andalusischen Bürgermeisterin, die im März ihr Amt verlässt.

London erlebte 2012 seinen ganz eigenen Olympia-Boom : Boris Johnson klammerte sich an die Seilrutsche und die vergessene Ostküste der Stadt ritt auf der Welle der Zeit. Doch der ehemalige Bürgermeister war entschlossen, der Stadt vier Jahre später mit dem Brexit einen tödlichen Schlag zu versetzen.

Der Sommer in der britischen Hauptstadt ist vor allem musikalisch geprägt , mit Konzerten im Hyde Park und Festivals wie All Points East im Victoria Park. Das größte Straßenereignis war jedoch erneut der Notting Hill Carnival mit seinen karibisch inspirierten Dekorationen. Es gibt auch kostenlose Museen – das British Museum, das Natural History Museum, die National Gallery, die Tate Modern – und die West End-Theater mit einem neuen Rekord von 17,1 Millionen Zuschauern.

Zum Abschluss Ihres Londoner Sommers gibt es nichts Besseres als eine Wanderung durch den Hampstead Heath, einen Stadtwald mit drei ganzjährig geöffneten Schwimmbädern (für Männer, Frauen und gemischte Schwimmbäder). Vom Parliament Hill im Herzen des Parks aus taucht London unter einer Wolkenparade auf (etwas, das es mit Paris gemeinsam hat), mit Blick auf die Skyline in der Ferne und den Gipfel des Shard am Horizont.